Najpogostejši vzrok obiskov pri zobozdravniku je karies ali zobna gniloba. Takšno stanje v ustni votlini je posledica mikroorganizmov in poškodb. Povzročajo ga torej bakterije, ki tvorijo kisline. Te pa topijo našo zobno sklenino. Zanjo velja je izjemno trda, proces razpadanja je zato praviloma počasen. Kadar pa proces preide v dentinsko plast, se propadanje nadaljuje z izjemno veliko hitrostjo. Karies tedaj kmalu pride do pulpe, in sicer v sredini zoba.
Najhitreje tovrstno zobno stanje prepoznamo po spremenjeni barvi sklenine. Ta ni več bela, temveč temna, rjavkasta. Na začetku to ne povzroča zobne bolečine, šele kasneje se pojavi občutljivost na sladko, hladno …